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太阳帆星际探测器SolarSail发射:利用光压飞向太阳系边缘的首个商业化任务

日本宇宙航空研究开发机构发射SolarSail太阳帆星际探测器,利用太阳光压作为推进力飞向太阳系边缘,任务成本仅为传统化学推进的十分之一

太阳帆星际探测器SolarSail发射:利用光压飞向太阳系边缘的首个商业化任务

2029年11月6日,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)从种子岛宇宙中心成功发射SolarSail太阳帆星际探测器。这是人类首个以太阳光压为唯一推进力的商业化深空探测任务。SolarSail展开后面积达2500平方米的超薄反射膜,持续受到太阳光子的微弱推力,将在8年内飞抵太阳系边缘的柯伊伯带。

SolarSail的优势在于不需要任何燃料。传统化学推进的深空探测器需要携带大量推进剂,而SolarSail的全部动力来自阳光。这使其有效载荷比可达传统探测器的5倍以上。JAXA估计SolarSail的任务总成本约2亿美元,仅为同等级化学推进任务的十分之一。

「太阳帆是人类走向星际旅行的第一步,」JAXA SolarSail项目负责人表示,「虽然光压极其微弱——在地球轨道上仅约每平方米9微牛——但在没有大气阻力的太空中,这种力可以持续累积到惊人的速度。」

SolarSail预计在2037年飞抵距太阳50个天文单位的柯伊伯带,届时其速度将达到每秒15公里。