太空碎片清除卫星群SentinelNet在轨测试：12颗卫星自主协作清理近地轨道垃圾

欧洲航天局（ESA）于7月22日宣布，由其主导研发的太空碎片清除卫星群SentinelNet已在近地轨道完成为期三个月的在轨测试。该系统由12颗质量约80公斤的微型卫星组成，搭载光学追踪相机和机械臂捕获装置，通过分布式AI算法实现自主协作。

在测试期间，SentinelNet成功定位并捕获了7块直径超过10厘米的高风险碎片，其中包括一枚已失效的火箭上面级和两块退役卫星的太阳能帆板残骸。捕获后的碎片被引导至大气层再入轨道，在约120公里高度烧毁。

ESA太空碎片办公室主任蒂莫·弗洛伦斯坦表示：「过去十年近地轨道物体数量增长了三倍，传统地面追踪加人工规避的模式已无法应对。SentinelNet的核心突破在于卫星间无需地面指令即可自主协商任务分配。」

该项目总投入2.3亿欧元，由ESA与空客防务、瑞士ClearSpace公司联合开发。下一步计划在2030年底前将卫星数量扩展至48颗，覆盖800至1500公里轨道高度的高密度碎片区域。

SpaceX和蓝色起源均已对SentinelNet的商业版本表示兴趣，计划在2031年推出面向商业卫星运营商的碎片清理订阅服务。行业分析师估计，太空碎片清理市场规模将在2035年前达到47亿美元。