在轨服务机器人SpaceTug完成首次商业卫星维修：为Intelsat通信卫星更换故障组件

美国Northrop Grumman于12月23日宣布，其在轨服务机器人SpaceTug成功完成了首次商业卫星维修任务。SpaceTug在地球同步轨道上接近Intelsat-901通信卫星，使用机械臂精确拆除了故障的信号处理器模块，并安装了一块新的替换模块，整个过程耗时约14小时。

Intelsat-901于2001年发射，原计划于2029年退役。此次维修将其信号处理能力恢复至出厂水平，预计可延长卫星使用寿命约8年。Intelsat CEO David Wajsgras表示，此次维修节省了约3亿美元的卫星替换成本和发射费用。

SpaceTug本身是一颗具备自主导航和机械操作能力的服务航天器，重约2800公斤，配备两个6自由度机械臂和一套模块化工具系统。SpaceTug在完成维修任务后脱离Intelsat-901，机动至墓地轨道待命，等待下一个服务任务。

Northrop Grumman表示，SpaceTug已收到另外3颗卫星的在轨维修订单，计划在2029年执行。在轨服务市场的年规模预计到2032年将达到50亿美元。